Sreča v Španiji za uspeh v Parizu
Nepredvidljivost olimpijskih kvalifikacij se je potrdila tudi ta konec tedna. Navidez odprta pot do Pariza v konkurenci dveh reprezentanc, ki ne prihajata s stare celine, na kateri je zbrana rokometna kakovost, se je za Slovenijo izkazala kot zapletena. Po drugi strani si je Hrvaška, ki se je po neuspešnem zaključku zadnjega evropskega prvenstva (EP) prvič zanesla na tujo stroko, v družbi še dveh ekip s stare celine že po drugem krogu v Nemčiji zagotovila izmuzljivo olimpijsko vozovnico, potem ko je poravnala račune s hitom zadnjega prvenstva stare celine, Avstrijo Aleša Pajoviča, in gostiteljico kvalifikacijskega turnirja.
Leta 2021 so naši južni sosedje ostali pred pragom iger v Tokiu tako kot tudi slovenski rokometaši, ki so se tokrat tretjič zapored prebili v olimpijske kvalifikacije. To je svojevrstna potrditev, da so se ustalili med desetimi najboljšimi reprezentancami na svetu. Vmes se jim seveda primeri tudi kakšen spodrsljaj, na katerega pa sta v zgoščenem zaporedju velikih tekmovanj v zadnji petletki imuni pravzaprav le Francija in Danska.
Navidez odprta pot do Pariza v konkurenci dveh reprezentanc, ki ne prihajata s stare celine, na kateri je zbrana rokometna kakovost, se je za Slovenijo izkazala kot zapletena.
Še Španija, ki je na petih EP med letoma 2014 in 2022 vselej prišla do medalje, dvakrat tudi do zlate, se je morala na zadnjem prvenstvu stare celine posloviti že po uvodnem skupinskem delu. Na olimpijskih kvalifikacijah ni seveda ničesar želela prepustiti naključju. Tudi zato je organizirala turnir, na katerem si je že po dveh tekmah tako rekoč zagotovila olimpijsko vozovnico, ki so ji jo pred osmimi leti speljali slovenski rokometaši. Na Švedskem je o dveh potnicah v Rio odločala boljša medsebojna razlika v golih treh ekip, ki so zbrale štiri točke. Krajšo je povlekla Španija, ki je na zadnji tekmi turnirja v Granollersu danes posredno krojila usodo Slovenije. Gostitelji bi si po visoki petkovi zmagi nad izbranci Uroša Zormana lahko proti Braziliji privoščili tudi poraz z dvomestno razliko brez posledic.
Slovenija je sicer danes najprej morala opraviti svoj del naloge proti Bahrajnu, ki je pred zadnjim krogom prav tako ohranjal neznatne možnosti za napredovanje. Toliko bolj, ker je lahko po odločitvi športnega razsodišča že za petkov dvoboj z Brazilijo znova računal na peterico kaznovanih rokometašev, ki so napadli sodnike na azijskem prvenstvu. Vseeno so slovenski rokometaši, ki v Španiji še zdaleč niso blesteli, po uvodni srhljivki in težko izbojevani zmagi nad Brazilijo ter nemočni predstavi proti gostiteljem opravili svoj del naloge in dočakali srečni razplet.
V Parizu bo za višje cilje čez dobre štiri mesece marsikaj treba postoriti bolje. Res pa je, da bo več časa za priprave.