“O pritisku razmišljajo navijači”

Po lanskem Eurobasketu je strokovni štab slovenske košarkarske reprezentance doživel skoraj popolno prenovo. Novi selektor Jure Zdovc je, tako kot njegov predhodnik Božidar Maljković, mesto enega izmed pomočnikov ponudil Američanu Chrisu Thomasu.

“Delo v slovenski reprezentanci na evropskem prvenstvu, ki ga je gostila ravno vaša država, je bilo zame izjemna izkušnja. Naučil sem se veliko novega in razširil svoje košarkarsko obzorje. Ameriški trenerji se lahko veliko naučimo od evropskih kolegov, zato se vse več sodelavcev odloča za sodelovanje z evropskimi reprezentancami,” je svoje občutke ob vrnitvi v deželico na sončni strani Alp opisal 33-letni ameriški trener, ki je med sezono opravljal delo pomočnika trenerja Chris Thomas in glavnega videokoordinatorja pri moštvu Golden State Warriors v ligi NBA.

S svojim analitičnim pristopom in zmagovalno miselnostjo je navdušil vodilne pri Košarkarski zvezi Slovenije, ki so ga ponovno povabili k sodelovanju.

Trenutno v pripravljalnem obdobju pozorno spremlja igre nasprotnikov in pomaga košarkarjem pri pripravi na tekmece, glavno delo pa ga čaka med svetovnim prvenstvom, ko bo zbiral vse potrebne informacije naših o nasprotnikih.

> Ste se med sezono v ligi NBA srečali z Goranom Dragićem?

“Seveda sva bila med sezono v kontaktu. Pogovarjala sva se o Eurobasketu in o vseh dogodivščinah, ki smo jih doživeli lansko poletje. V več kot dveh mesecih sva se dobro spoznala, in to sem skušal malce izkoristiti pri pripravah na tekme mojega kluba proti Phoenixu. Glavnemu trenerju sem skušal dati čim več informacij o Goranovi igri, ker ga je težko ustaviti. Skušali smo ga čim bolj agresivno pokrivati in mu omejiti odprte mete.”

> Vam je to uspelo?

“Če se prav spomnim, smo štiri tekme v rednem delu sezone zaključili s polovičnim izkupičkom, tako da smo bili delno uspešni. Na eni izmed tekem proti mojim Bojevnikom je bil Goran preprosto neustav-ljiv. Nasul nam je kar 34 točk in se odlično izkazal pred sinom Mateom, ki je bil takrat prvič na tekmi svojega očeta. Zaradi tega se na Gorana nisem jezil.” (smeh)

> Čutite letos manj pritiska kot lani?

“S temi stvarmi si preprosto ne belim glave. O pritisku največ razmišljajo navijači, medtem ko smo trenerji in igralci osredotočeni na igro. Lani nismo razmišljali o pritisku, temveč o priložnosti, da se navijačem predstavimo v lepi luči ter da tuji gostje Slovenijo ohranijo v dobrem spominu. To nam je nedvomno uspelo, saj so se vsi ameriški trenerji, ki so delovali v štabih evropskih reprezentanc, z veseljem spominjali prvenstva v Sloveniji.”

> Kako se ujamete z novimi sodelavci?

“Za zdaj je vse v najlepšem redu. Vem, da je bil Jure Zdovc izjemen igralec, in to dokazuje tudi v trenerskem poklicu. Tudi ostali pomočniki so izjemni, tako da se veselim prihodnjih tednov. Selektor je za reprezentanco izbral odlične košarkarje, še posebej pa me veseli, da je v moštvu kar nekaj odličnih strelcev. Teh ni nikoli preveč, in prav ti bodo pomembno orožje Slovenije na svetovnem prvenstvu.”

> V čem je po vaše glavna razlika med nekdanjim selektorjem Maljkovićem in aktualnim strategom Zdovcem?

“Njun sistem igre je v bistvu podoben. Za razliko od lani smo se letos v začetni fazi priprav malce bolj posvetili igri v obrambi. Trenutno imamo že izdelan obrambni koncept, čeprav fantje tega še niso potrdili na prvih pripravljalnih tekmah, kjer so presenetljivo blesteli v napadu.”

> Česa se lahko nadejajo slovenski navijači na svetovnem prvenstvu v Španiji?

“Fantje bodo zagotovo na vsaki tekmi in treningu dali vse od sebe. Zaradi tega smo vsi v strokovnem štabu lahko mirni, saj verjamemo v naše košarkarje in njihov pristop. V primerjavi z enakim obdobjem lani trenutno na treningih več pozornosti namenjamo delu v obrambi, ki bo morala biti na izločilnih tekmah na najvišjem nivoju.”

> Se lahko reprezentanca ZDA v okrnjeni zasedbi zoperstavi Špancem, ki bodo nastopili z vsemi zvezdniki?

“Veliko najboljših ameriških košarkarjev se trenutno ukvarja s saniranjem poškodb in bodo izpustili reprezentančno akcijo. Vsekakor pa gre tudi brez LeBrona Jamesa in Carmela Anthonyja za izjemno moštvo, polno odličnih posameznikov, med katerimi izstopajo Kevin Durant, Derrick Rose, Kevin Love in Stephen Curry iz mojega Golden Statea. Verjetno bodo ZDA in Španija krojile sam vrh, vendar upam, da se bo tudi Slovenija vmešala v boj za najvišja mesta. Španci imajo v košarki izjemno tradicijo. Z veseljem se spominjam lanske zmage proti tej reprezentanci v Celju. Z bratoma Gasol in podporo navijačev bodo Španci merili na zlato medaljo, in prav zanima me, če jim bo to uspelo. Z nekaterimi košarkarji, ki bodo nosili ameriški dres, sem sodeloval v klubih, zato bo to prvenstvo zame še posebno doživetje.”

> Boste imeli v prvem delu prvenstva na Kanarskih otokih kaj časa tudi za skok v morje?

“To na žalost ni zapisano v moji pogodbi. (smeh) Z vsakim dnem me čaka več dela, in noči med svetovnim prvenstvom bom posvetil analizi tekmecev. Slovenske navijače zagotovo čakajo vesele noči na plaži, sam pa bom to lahko le opazoval s hotelskega okna.”

SIMON MALJEVAC

---